在真实地球地图选择秦始皇开局时，开局第一件事是立刻派出侦察兵探路，优先向西或向北探索，寻找邻近的城邦、蛮族营地以及蒙古或朝鲜等早期邻居的位置，为首都圈定高产的安全发展空间。出生点尽量选择在有河流的丘陵旁或资源丰富的区域，确保早期产能与住房，首都坐地资源要高产，石头是基础必需品，山坡羊、鹿、象牙等资源能助力快速生产工人，组建强大的建造者队伍是秦始皇玩法的核心。
开局策略紧密围绕秦始皇的特色能力展开，他能用工人加速远古和古典奇观的建造进程。远古时代的首要目标是全力抢建关键奇观，大金字塔和摩索拉斯王陵墓被视为T0级优先目标，抢到与否对发展节奏影响巨大，阿帕达纳宫也是必争之选。建造顺序通常是侦察兵优先，随后根据产能决定是速出工人还是移民，若首都条件优越可直接双工人开局，遇到其他文明竞争奇观时，要不惜砍树或购买工人来确保抢到。
中前期的科技与市政走向需要清晰规划。科技上应尽快解锁砌砖以修建长城，并配合工人加速奇观。文化方面，秦始皇在解锁城堡市政之前会相对缺乏文化产出，因此需要利用好万神殿选择，天空之城或工匠之神都是不错的选择，以助力尽快走到政治哲学等关键市政。剧院广场的规划要提前布局，首都通常与阿帕达纳宫相邻以获取高加成，海城则需要规划港口、巨像、王陵墓等组合来达成高相邻加成。长城是秦始皇经济与文化的发动机，但其建造需要精细规划。长城只能建造在国境线上，且解锁城堡科技后其产出会从金币变为金币加文化。规划时应尽可能让长城沿着边境在高产的丘陵地形上蜿蜒建造，以在有限地块内容纳更多段长城，并注意为城市的内城发展留出足够空间，分城坐地时也要提前考虑未来长城的走向，避免地块冲突。
进入古典时代后是秦始皇的爆铺与扩张期，会变得非常繁忙。需要利用总督马格努斯配合祠堂、工人以及相关的政策卡来大量生产移民，快速铺城以扩大版图。军事上以防守为主，虎蹲炮适合守家，要提防好战邻居的早期突袭。在真实地球地图上，中国的起始位置相对封闭，西有山脉沙漠，东临大海，因此向朝鲜半岛、长江流域或东南亚等资源丰富区域扩张是安全且高效的选择。若走科技飞天路线，则需要注重学院区建设，多争取大科学家并保障宇航中心所在城市的生产力。若走文化胜利，则要持续依靠奇观和长城堆叠旅游业绩，并完善剧院广场等文化建筑。外交上可以通过成为多个城邦的宗主国来获取优势。
