炮舰是一种强力的海军单位，但建造条件较为特殊，并非所有文明都能生产。首先需要明确的是，炮舰的制造受到文明的限制，美洲文明如阿兹特克、玛雅等完全无法建造炮舰，而拜占庭、萨拉森等少数文明则使用德罗蒙战舰作为替代单位。对于土耳其、西班牙、葡萄牙等拥有火药传统的文明，则可以正常建造炮舰，因此在选择文明时需预先考虑这一点。
生产炮舰，必须满足一系列前置科技条件，其核心门槛是进入帝王时代并研究火药科技。你必须首先将文明升级至帝王时代，这是解锁高级兵种的基础。在此之后，需要在大学建筑中研发名为化学的科技，这项科技是所有火药单位的前置条件，没有研究它之前，船坞中不会出现炮舰的选项。
研究完化学科技后，炮舰的建造选项并不会直接显示在船坞的主界面上，这是许多玩家容易忽略的关键操作步骤。船坞的默认生产界面通常只显示第一页的几种基础船只，你需要点击界面右下角一个不太起眼的红色箭头按钮，切换到第二页，才能看到炮舰、快速喷火舰和爆破舰的建造图标。
成功制造出基础炮舰后，还可以考虑将其升级为精锐炮舰以提升战斗力，但升级精锐炮舰并非所有文明都能进行。精锐炮舰的升级通常要求文明拥有手推炮科技，只有满足此条件的文明才能在船坞中研发精锐炮舰科技。需不同版本的游戏对炮舰的命名可能有所不同，大型炮舰与精锐炮舰可能指代同一单位。
