开局选择罗马、德国或中国等文明是较为稳妥且友好的选择，它们能帮助你更顺畅地度过前期并理解游戏核心机制。罗马文明因其独特的免费纪念碑机制，能让你在游戏初期就获得稳定的文化值增长，从而更快地解锁市政树和政策卡，加快整体发展节奏。德国文明则拥有额外的区域建造能力，这意味着你的城市可以规划更多关键区域，有效简化了运营压力并提升了城市产能。中国文明的优势在于可以加速远古和古典时代奇观的建造，让你更容易获得强力的奇观加成，为文明奠定长远的发展基础。这些文明的设计都偏向于全面和平衡，没有过于明显的短板，能让新手玩家在探索游戏的过程中避免因某一方面的严重劣势而受挫。
确定了文明之后，游戏开局的首都坐地位置是另一个至关重要的决策。理想的首都位置应优先考虑靠近淡水，如河流、湖泊或绿洲，这能直接提供住房加成，促进人口快速增长。要尽量让城市坐地范围覆盖至少一种奢侈资源，例如钻石或香料，这不仅能提升国民满意度，还能在早期通过交易换取急需的金币。在地块选择上，应兼顾粮食与生产力，平原和草原提供较多粮食，而丘陵则提供更高的生产力，开局坐在丘陵上通常是个好主意。留意山脉附近的地块，这些位置未来建造学院区能获得可观的科技加成。
游戏开始后的最初几十个回合，你的行动重点应放在探索、防御和基础建设上。首先需要生产1到2名侦察兵，尽快探开首都周边的地图，发现自然奇观、部落村庄和潜在的威胁。必须高度重视蛮族营地的处理，一旦其侦察兵发现你的城市并返回营地，就会开始源源不断地暴兵骚扰，因此要尽早派勇士和投石兵清理附近的营地。在建造顺序上，首都早期通常优先建造纪念碑来加速文化获取，并建造投石兵升级为弓箭手以巩固防御。科技研究方面，早期优先解锁弓箭术和采矿是关键，前者能强化军事实力，后者则能开发资源并触发重要的尤里卡时刻。
前期的资源管理和军事准备是生存与发展的基石。建造者单位非常重要，用于改良地块、开发资源和砍伐树林以获得一次性的大量生产力。在政策卡的选择上，早期推荐采用军事传统，并配合斯巴达教育政策来加速单位生产，以应对可能发生的冲突。外交与贸易也不可忽视，你可以将手中多余的奢侈品资源交易给其他文明，换取金币来购买建造者或军事单位，加速早期发展。时刻关注左上角的资源产出栏，理解食物、生产力、科技、文化、金币和信仰这几种核心资源如何相互作用，是做出正确决策的前提。
